朱湖湿地夜鹭

12月13日，在湖北孝感朱湖国家湿地公园生态修复区，1500亩湖面，杨柳枝头、池杉树梢，到处是悠然呆立的夜鹭，不飞则已，一飞群起，声鸣远扬，成为朱湖国家湿地公园一大景观。

长期在湿地监测和开展鸟类保护工作的湿地工作人员夏聪说，“夜鹭群体庞大，已经成为湿地一霸。”

朱湖湿地夜鹭种群扩大是湿地生态环境进一步优化的结果。这几年来，朱湖国家湿地公园通过严格科学的管理，以及严格的鸟类保护措施，生态环境更加宜于鸟类繁衍栖息，使鸟类在这里既衣食无忧，又安全自在，乐不思蜀，30多种鸟类由候鸟变为留鸟。

夜鹭就是其中一种。屈指算来，在朱湖湿地这块宝地已经筑巢扎根达4年之久，如今，俨然成为湿地原居民，占有一方水土。

每到候鸟迁徙季节，这里的夜鹭与鸬鹚等强悍鸟类之间也不免发生“保卫家园”的“圣战”，令湿地满湖鸟毛，遍地杀声，蔚为大观。

夜鹭（学名：Nycticorax nycticorax）是中型涉禽，体长46-60厘米。体较粗胖，颈较短；嘴尖细，微向下曲，黑色；胫裸出部分较少，脚和趾黄色；头顶至背黑绿色而具金属光泽；上体余部灰色；下体白色；枕部披有2-3枚长带状白色饰羽，下垂至背上，极为醒目。

栖息和活动于平原和低山丘陵地区的溪流、水塘、江河、沼泽和水田地上。夜出性。喜结群。分布于欧洲大陆、非洲、马达加斯加，往东经小亚细亚、印度、印度尼西亚、亚洲中部、南部，一直到俄罗斯远东滨海边疆区、朝鲜和日本。

部分留鸟，部分迁徙。繁殖于海南岛、台湾、广东、香港、福建等南部省区的种群多为留鸟，不迁徙。广西、云南、贵州、四川繁殖的种群部分为留鸟，部分为夏候鸟。北方地区繁殖的种群全为夏候鸟。通常于3月中下旬即陆续迁到北部繁殖地，秋季于9月末10月初迁离繁殖地。常在傍晚或夜间鸣叫，傍晚和黄昏三五成群飞行。飞翔时2-5只排成一行，边飞边鸣。

喜夜出、喜结群。常成小群于晨、昏和夜间活动，白天结群隐藏于密林中僻静处，或分散成小群栖息在僻静的山坡、水库或湖中小岛上的灌丛或高大树木的枝叶丛中。一般缩颈长期站立一处不动，或梳理羽毛和在枝间走动，有时亦单腿站立，身体呈驼背状。如无干扰或未受到威胁，一般不离开隐居地。常常待人走至跟前时才突然从树叶丛中冲出，边飞边鸣，鸣声单调而粗犷。

主要以鱼、蛙、虾、水生昆虫等动物性食物为食。通常于黄昏后从栖息地分散成小群出来，三三两两于水边浅水处涉水觅食，也单独伫立在水中树桩或树枝上等候猎物，眼睛紧紧地凝视着水中。清晨太阳出来以前，则陆续回到树上隐蔽处休息。

繁殖期4-7月，通常营巢于各种高大的树上。常成群在一起营群巢，也常与白鹭、池鹭、牛背鹭和苍鹭等其他鹭类一起成混合群营巢。群巢的数目少者一棵树上几个至十几个，多者数十个甚至上百个。雌雄亲鸟共同参与营巢。巢由枯枝和草茎构成，结构较为简单，呈盘状。大小为外径30-51厘米，内径28-32厘米，高12-15厘米，深8-9厘米，也有利用旧巢的习性。每窝产卵3-5枚，通常4枚。卵为卵圆形和椭圆形，蓝绿色，大小为41-48mm×31-37mm，平均44mm×35mm，重22-27克，平均24克。第一枚卵产出后即开始孵卵，由雌雄亲鸟共同承担，以雌鸟为主，孵化期21-22天。雏鸟刚孵出时身上被有白色稀疏的绒羽，由雌雄亲鸟共同抚育，经过30多天，雏鸟即能飞翔和离巢。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1--低危（LC）、中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。属国家二级保护动物。