极地旅游热潮风行 南极最后的“处女大陆”受威胁

　　南极洲，亿万年来，因为人类足迹罕至，而成为地球上最后一块未被开发的“处女大陆”。然而，至静至净的南极环境，正在面临威胁，因为旅游者近年来在南极兴起的深度旅游探险项目，正在向南极的各个角落“入侵”，甚至指向了南极的腹地。

　　一家总部在伦敦的探险旅行社近日推出了潜水艇旅游项目，而德国旅游机构则准备推出乘滑翔机飞跃南极高原到达南极极点的项目。据国际南极旅游运行商协会（International Association of Antarctic Tour Operator）的初步统计，2012-2013旅游季的旅游者在2.7万人左右。

　　脆弱的南极

　　位于世界尽头的南极洲面积达1400万平方公里，为世界第五大洲。南极洲是世界上平均纬度和平均海拔最高的一个洲，海拔达到2000米以上。南极大陆98%的地域终年为冰雪所覆盖，冰盖面积约200万平方公里，平均厚度2000～2500米，最大厚度为4800米。它的淡水储量约占世界总淡水量的90%。如果南极冰盖全部融化，地球平均海平面将升高60米。

　　这片广袤的冰封大地，几乎是目前世界上唯一的处女地。南极洲于1820年被俄罗斯探险家拉扎列夫发现，目前仍然没有永久性的人类定居，仅有的一些长期居住点是科学考察站。在气候严寒的南极洲，植物难以生长，偶尔可以见到一些苔藓、地衣等植物。海岸和岛屿附近有鸟类和海兽。夏天，企鹅常聚集在沿海一带，构成有代表性的南极景象。海兽主要有海豹、海狮和海豚等。大陆周围的海洋是世界重要的捕鲸区。由于捕杀过甚，鲸的数量大为减少，海豹等海兽也几乎绝迹。经过科学家的考察，整个南极洲仅有850多种植物，且多数为低等植物，植物的品种和数量，不仅不能与其他大陆相比，就是同北极地区相比也相差甚远。

　　南极洲处在南半球，季节轮回正好和北半球相反。因为极地的特殊环境会造成白夜和长夜现象，南极洲的旅游时间主要集中在夏季，即每年的11月至次年3月，这个时候人们可以享受到每天更长时间的白天。

　　对于一般的旅游景点来说，年均接待3万的旅游者不足为奇，也不会造成环境上的影响；不过对于南极洲脆弱的生态环境来说，每一个旅游者的足迹都可能造成严重的影响。

　　南极洲环境近期的剧烈变化令人担忧。在南极半岛（位于南极大陆的最北端，靠近阿根廷和智利），年平均气温是-3℃，比50年前高2℃。这50年里，冬季的气温上升了6℃，是全球平均升温水平的5倍；几乎有9/10的冰层都在退化，岸冰每年只存在5个月，比30年前要少三个月。科学家普遍认为，除了全球气候变化的主因之外，人类活动也是部分原因。

　　南极游该谁管

　　代表新西兰参与《南极条约》谈判的环境专家艾伦·海明斯呼吁，应该立刻落实现存的有关南极洲的旅游管理法规，并制定更为详细和具体的管理条例：“我认为最近几年有些失控了。已经达成的协议，如果还需要五年、十年才能实施，就无法掌控现在的发展趋势。”

　　目前各国公认的有关南极洲管理的国际文件是《南极条约》及相关协定，总称南极条约体系，该条约于1961年6月23日起生效，目前已经得到了50个国家的认可和加入，但对于南极洲旅游的问题该条约的约束能力甚微，各国仍然各自为政、各谋其利。南极洲国际管理委员会自成立以来仅仅通过的两部法规，亦不过是一纸空文。