冬至节气：阳生春又来

　　小雪、大雪之后的节气是冬至，“冬至一阳生”，它是二十四节气首个被确认的节气，也是古代最受重视的节气。因其阳气初萌，代表了一个新循环的开始。还因为此时虽是至阴至寒，但翌年万物的欣荣已从这一夜孕育。古人非常睿智地阐释为“欣一阳之来复，遂万有以萌生”。

　　中国的阴阳哲学充分诠释了盛极而衰，循环不止的理论，“阴极之至，阳气始生”，阳气恰在阴气最盛大时生出，并将逐渐强大。冬至三候也以自然变化佐证着这种理论：“一候蚯蚓结”，蚯蚓被称为“土精”，对地气感应最早，阴气盛极之日，蚯蚓蜷曲如结。“二候麋角解”，古人认为麋鹿角为阴，冬至阳气渐生而脱解。最后一候为“水泉动”，封冻的山中，泉水在冰雪下已经开始流动了。一年中最冷的天气在冬至后，古人认为，这正是阳气将阴寒从地下驱出而产生的。

　　周代元旦节就是冬至，新年从这一天开始。汉代改用新历法后，冬至月成了十一月，但又专设“冬至节”，礼如新岁。唐宋时，称冬至为“亚岁”，现代民间都仍有“冬至大如年”的说法。

　　南北冬至习俗不同。北方多体现在仪礼中，如祭祀封禅，官员放假，南方更体现在民间。

　　江南冬至日一定要吃汤圆，因冬至是阴阳混元之日，该日做的汤圆又叫“冬至糰”。民谣云“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”。而民间“吃了汤圆大一岁”的说法，也是冬至纪年的遗俗。江南冬至日还吃一种特殊的赤豆粥，这种粥不以赤豆掺在米中，而是单用糯米熬粥，将赤豆沙浇在粥上，碗中如白雪红梅，是乡间难得的甜品。

　　阴阳消长在现实中体现为寒暖变化，早在南北朝的《荆楚岁时记》中就记载：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。” 这八十一天被称为“冬九九”，第一个九天，为“一九”，依次相递，直至“九九”。数九寒天实际是阴阳消长的过程，“五九”日，已驱尽地下阴寒的阳气破地而出，这天就是立春。“九九”则是至阳之数，大地迎来艳阳东风，所以又称“九九消寒”。

　　逊清溥仪宫中曾使用阴阳鱼图案制作九九消寒图，以九方格为栏，每格中有九个圆圈，每日画一圈，共为八十一个。冬至启用，“九九”完毕，内容与形式巧妙结合，阴阳鱼图案以黑白二色象征阴阳，头尾相衔，此消彼长，又黑中有白，白中有黑，充分体现了“万物负阴而抱阳”的哲学思想。这幅阴阳鱼消寒图实为民间消寒图的衍变。民间旧俗，冬至日将一张宣纸叠分出九格，用笔帽蘸取墨汁，在每格拓印九个圆圈，再根据民谣相传的规则每天填涂一个，这首民谣是：“上阴下晴雪当中，左风右雨要分清，九九八十一全点尽，春回大地草青青。”这种九九消寒图往往是家中祖辈或大孩子带领幼童制作，成为一种家庭游戏，大家每日观察天气，共同填涂，蕴含着浓浓的亲情。

　　还有一种消寒雅图，即画素梅一株，分为九枝或九朵，共八十一瓣，一天涂染一个花瓣，《帝京景物略》中有记载曰“瓣尽而九九出，则春深矣。”因为纯用墨汁勾填，梅枝旁常常写有“试看图中梅黑黑，自然窗外草青青”。但这株素梅若在闺阁，则另有情趣，闺中人将寒梅消寒图贴在窗上或镜前，晓妆时随手以胭脂点染花瓣，晨光中，胭脂艳丽，甜香萦绕，红花与佳人镜中相映，室外虽是严冬，室内春意盎然。

　　清代后期，京城还盛行“写九”：选择一句每字都是九个笔画的九言诗句，在井字格中双钩成幅，再日涂一笔，类似书课“描红”，每填完一字便过“一九”，句成而八十一天尽。“写九”其实也是一种消寒图，而文人气尤浓，最初起于宫廷。据清人笔记记载，清道光帝有一首词中写“亭前垂柳珍重待春风”，恰好是九字皆九笔，便由懋勤殿双钩成幅，裱以纸绫，镶在木框中，翰林诸臣自冬至开始填写，此外还要用它色小楷在每个笔画上记录当日“阴晴风雪”的天气情况，后来这种“写九帖”每岁相沿，遂成定事。传到宫外后，便不拘于记录天气，笔画上的小楷字逐渐有了“万象将更新”、“浪费笔墨今日休”等更丰富的内容，成为个人日记。

　　冬至这天，耕读商旅皆歇，甚至战争也会休兵，所以这是一个安宁之日，团聚之日。但就像杜甫《冬至》诗“年年至日长为客”，总有一些人离家在外，不能与亲人饮宴、看佳人画梅，冬至这天，旧家都会给他们留着一份温暖与念想吧，“想得家中夜深坐，还应说着远行人”(白居易《邯郸冬至夜思家》)。

　　闫小平