长城古韵-——偏关长城和偏关老牛湾

山西境内的长城遗迹很多。从兴县西北部的黄河东岸开始，沿管涔山和恒山山脉向河北方向延伸，蜿蜒的古长城和矗立的烽火台，依旧饱含着历史的沧桑和岁月的蚀痕，横亘在这片广袤的土地上，向世人昭告着那已经远逝的昔日烟云

山西有不同时代的长城总长度累计3500多公里，属长城分布较多的省份之一。山西境内的长城，承载着太多山西的历史信息和社会人文信息。山西境内最早的长城，可以追溯到公元前369年三家分晋之后。现存较完整的城墙和遗迹有1500多公里。山西长城遗迹按朝代可分为战国长城、东魏长城、北齐长城、北周长城、隋城、宋长城、明长城、清长城，但以明长城修筑规模最大，前后共修筑了154年。作为当时拱卫京都的屏障，明长城分外长城和内长城，外长城约450公里，由河北省怀安县延入晋北的天镇县，向西再向西南，经阳高、大同新荣区、左云、右玉、平鲁、偏关，直达黄河东岸；内长城约400公里，由河北省涞源县延入灵丘县，向西再向西北，经繁峙、浑源、应县、山阴、代县、原平、宁武、神池、朔州朔城区，至偏关白羊岭（古称丫角山）与外长城会合。另外还有沿黄河修筑的从偏关老牛湾到河曲县石梯子的长城，沿太行山脊修筑的始于灵丘县牛邦口经五台、盂县、平定、昔阳、和顺、左权至黎城东阳关的长城。山西历史上是兵家必争之地，一些长城关隘如著名的“外三关”偏关、宁武关、雁门关，就全部在山西境内，而平型关、娘子关更是闻名遐迩。

作为战争的遗迹，长城和关隘，在山西这块苍茫的土地上，已经变成一份独特的文化遗产，成为中华民族发展史上战争文化的珍贵实物。

偏关是山西省长城里程最长的县，即山西第一，全国第二（仅次于河北省赤城县），属于山西省忻州市管辖。明长城，有二边、三边、四边、内边、黄河边五道，全长约450里。明朝建立后，为有效防御北元南侵，举全国之力大规模修筑 长城，并将长城沿线划分为九个防御区，分别驻有重兵，称为九边或九镇。其中，太原镇总兵从宣德四年（公元1429年）到嘉靖二十二年（公元1543年），驻偏关达114年之久。偏关现存的明长城长度为90公里，约占全省总数的九分之一。明长城分为内长城与外长城，外长城建堡多座，最重要的有：桦林堡、老牛湾堡、滑石涧堡、草垛山堡、寺埝堡、水泉堡、五眼井堡、柏杨岭堡等。内长城在偏关境内60多里，全为紫色泥土筑就，被喻为"紫塞"。内长城上有内三关、外三关之分，偏头关、雁门关、宁武关属外三关。

为明代万里长城山西段至关重要的桥头堡；同时，偏关也是山西省境内外长城交汇的唯一县份，外长城从朔州市平鲁区东行至偏关境内，于柏杨岭好汉山堡与从神池境内北进偏关的内长城交汇，形成一个"丫"状衔接点，所以柏杨岭交汇处被形象地称为"丫角山"。丫角山既是九边重镇太原镇和大同镇的交接处，又是起于北京八达岭，穿越北京、河北、山西三省市的内长城的终点站。

偏关五道长城，沿线建堡29座，烽墩300余台，可谓烽堠林立、堡寨相望、营垒棋布，形成主辅呼应、纵深接应、梯次照应的坚强防御体系，构成明朝中叶山西北部固若金汤的人工屏障。其中三边和四边，在"隆庆议和"（公元1570年冬）后渐渐失去防御作用，毁于明末。此外，偏关还有走向与二边基本一致的北魏长城，走向与内边基本一致的北齐长城。这两道长城，如今仅剩下遗址了。  

老牛湾堡，位于山西偏关县万家寨镇。有黄河入晋第一村、天下长城第一墩，一唱雄鸡闻三县的美誉。黄河之水出河套至此拐弯流经深山峡谷奔腾南下，古长城至此逶迤东去。老牛湾三面环水，一面连山，呈牛头形状。各种石头建筑根据地势而建，石窑石屋比肩而居，石墙石院随形而就；石碾石磨，石杵石臼随处可见；石人石马、石仓石柜触手可得。这座用石头堆砌而成的古村落，用它最为古朴和宁静的一面静待着世人的光临。

老牛湾村有黄河经过，也有长城莅临，有大河奔流的壮丽景观，也是长城与黄河握手的地方，是中国最美的十大峡谷之一，是人文历史和自然遗迹完美融合之处。“九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。”这是当地人创作的朗朗上口的打油诗。

长城是人类军事史上的伟大奇迹，她犹如一条巨龙蜿蜒起伏于中国北方辽阔的山川大地万余华里。一九八七年被世界联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。黄河是中华文化的发源地，被喻为中华民族的摇篮和母亲河。世上沧桑几千年，黄河、长城承载了中华民族多少荣辱、兴衰、苦难与骄傲，寄托了多少理想与希望。黄河、长城这两大古代文明的交汇点——老牛湾堡更有多少奥秘、奇迹等待人们去探寻、揭秘。